아메리카노 카페인 내가 직접 체험한 이야기
아메리카노 없으면 하루가 시작이 안 되더라
마흔을 넘기고 나서부터 하루 루틴이 진짜 단순해졌어요. 아침에 눈뜨자마자 일어나서 커튼 열고, 욕실 다녀온 다음 바로 하는 일이 커피 머신 켜는 거. 예전엔 바리스타 흉내 낸다고 드립도 해보고, 프렌치프레스도 써봤는데 결국 정착한 건 아메리카노였어요. 간단하고, 깔끔하고, 뭔가 나이 드니까 이런 담백한 맛이 더 좋더라구요.
그래서 어느 순간부터인가 하루에 아메리카노 두 세 잔은 기본이 된 거예요. 아침에 한 잔, 점심 먹고 한 잔, 오후 4시쯤 슬슬 졸릴 때 또 한 잔. 습관처럼 마시게 되니까 ‘카페인’에 대해 크게 의식도 안 하게 됐어요. 그냥 커피니까 당연히 카페인은 있겠지, 뭐 그 정도.
그런데 말이에요. 어느 날부터인가 좀 이상한 일이 벌어지기 시작했어요.
별 생각 없이 마셨는데 어느 순간부터 가슴이 두근두근
처음엔 진짜 별 거 아니었어요. 회의 중에 갑자기 가슴이 철렁 내려앉는 느낌이 들더라고요. 마치 누가 뒤에서 “야!” 하고 놀래킨 것처럼. 그러고 나서 심장이 빠르게 뛰기 시작하는데, 순간 당황했죠. "내가 지금 뭘 잘못 먹었나? 저혈당인가?" 이것저것 떠오르는데, 가만 생각해보니 회의 직전에 마셨던 게 진한 아메리카노였어요. 그날따라 원두 양을 좀 더 넣었거든요.
처음에는 우연이라고 생각했어요. 그냥 그날 컨디션이 안 좋았겠지, 하고 넘겼는데 그 이후에도 몇 번 더 비슷한 경험이 있었어요. 손이 덜덜 떨릴 정도는 아닌데, 속이 갑자기 울렁거리고, 눈은 번쩍 뜨이는데 기분이 좀 이상한… 이게 반복되다 보니까 “설마 나 카페인 민감한 거 아냐?” 이런 생각이 들었어요.
아메리카노에 카페인이 그렇게 많다고?
그날 이후로 아메리카노에 들어 있는 카페인을 찾아보기 시작했는데, 진짜 깜짝 놀랐어요. 보통 에스프레소 한 샷에 카페인이 약 63mg 들어있다고 하더라고요. 그런데 내가 마시는 건 보통 투샷, 심지어 하루에 세 잔은 마시니까 기본 300mg은 넘게 마시는 거예요. WHO 기준으로 하루 카페인 권장량이 400mg 이하라던데, 거의 맥시멈 수준으로 마시고 있었던 거죠.
아, 이래서 내가 요즘 불안하고, 가슴이 벌렁벌렁했구나 싶었어요. 머리는 맑아지긴 하는데 몸은 부담스럽다고 말하는 느낌이었어요. 진짜 몸이 먼저 신호를 보낸 거더라고요.
줄이려 했는데… 그게 말처럼 쉽지 않더라
처음엔 아예 끊어볼까도 고민했어요. 그런데 이게 참… 중독성이라는 게 무섭더라고요. 아침에 커피 안 마시면 뭔가 하루가 어긋나는 기분이고, 머리도 안 깨는 것 같고, 심지어 살짝 두통까지 오더라구요. “아… 이거 진짜 의존했구나” 싶었죠.
그래서 생각을 바꿨어요. 아예 끊는 건 무리니까 ‘줄여보자’. 그래서 아침 커피만 마시고, 점심 이후엔 되도록이면 디카페인으로 바꿨고, 투샷에서 싱글샷으로 줄이기 시작했어요. 그랬더니 신기하게도 그 울렁거림이나 가슴 두근거리는 게 점점 줄어들기 시작하더라구요.
커피 양만 조금 줄였을 뿐인데 몸이 이렇게 달라지는 걸 보니까, 카페인이 나한테 꽤 큰 영향을 주고 있었던 거였어요.
나한테 맞는 카페인 섭취법을 찾아갔어요
지금은 딱 하루 한 잔, 오전 10시 전까지만 마셔요. 아침 기상 직후는 속이 아직 깬 상태가 아니라서 오히려 공복에 커피 마시면 더 울렁거리더라고요. 그래서 따뜻한 물 한 잔 마시고, 간단하게 토스트나 바나나 하나 먹고 커피를 마셔요. 그러면 속도 편하고, 카페인 흡수도 훨씬 부드럽게 느껴져요.
그리고 진한 아메리카노는 피하고 있어요. 원두 양을 줄여서 라이트하게 내려 마시는데도 맛은 괜찮고, 무엇보다 몸이 훨씬 편하더라구요. 하루 종일 덜 피곤하고, 밤에 잠도 더 잘 오고요.
가끔은 디카페인 아메리카노도 마셔요. 솔직히 맛은 조금 아쉽지만 심리적으로 커피 한 잔 마셨다는 만족감은 비슷하니까, 늦은 오후나 저녁엔 그런 식으로 대체하고 있어요.
카페인은 나한테 필요한 ‘적당한 자극’이어야 했어요
카페인이 나쁘다, 커피 마시지 말아야 한다 그런 얘기를 하려는 건 아니에요. 오히려 커피가 주는 그 기분 좋은 각성감, 일상의 루틴이 되면서 생기는 안정감이 분명히 있거든요. 근데 그걸 ‘습관’이라는 이름으로 방치하면 진짜 몸이 힘들어지는 것 같아요.
저처럼 민감하지 않았던 사람도 나이 들면서 체질이 바뀌는 경우도 있고, 예전엔 괜찮던 게 갑자기 안 맞을 수도 있어요. 그걸 느끼고 나서부터는 ‘조절’이 진짜 중요하다는 걸 알게 됐어요.
결론, 아메리카노는 나에게 여전히 중요한 존재지만
지금도 커피는 하루의 활력을 주는 존재예요. 단지 예전처럼 습관적으로 마시는 게 아니라, 나에게 필요한 만큼만, 부담되지 않게 마시고 있어요. 아메리카노 카페인, 생각보다 센 녀석이에요. 은근히 몸에 영향을 많이 주더라고요.
한 줄 요약
아메리카노, 맛도 좋고 기분도 좋지만 카페인은 조절이 필요해요. 내 몸이 보내는 신호, 절대 무시하지 마세요.